半夏生咲く（三宅八幡宮・妙満寺）

　　 本日は七十二候の一つ『半夏生（はんげじょうず）』です。
七十二候においては第三十候の始まりにあたります。
そんな日に、ピッタリの「半夏生」の花の記事をお届けします。
（※6月18日撮影）





まず訪れたのは妙満寺。ツツジの頃はとても美しい池の周り。この季節は半夏生が青々と茂ります。うまく池の鯉たちが彩りを添えてくれました。ぐぐっと近づいて。まだ白化が始まったところで、葉っぱの半分ほどだけ白くなっています。そしてこの白いのは半夏生の葉っぱの部分であり、花も咲いているんですが分かりますか？この、葉の合間に見えるニョロニョロっとした部分。これが花なんです。とても目立たない花。花が目立たないから、葉を白く見せて花のように変化し、虫たちを呼び寄せて花粉の交配をさせていると言われます。というわけで、花が咲く時期だけ上三枚の葉だけが白化し、花が終わるとまた緑に戻る、という不思議な植物。この花に虫さんが来ますように！ということで、は～い！ここですよ～！と手を上げているような白化した葉っぱです。お化粧が半分くらい、という意味で「半化粧」→「半夏生」と名付けられたという説と、半夏生の頃に花が咲くから、という説と、両方あるようです。花の時期の数週間だけ、「白」を主張する半夏生。池への映り込みを狙ってみました。「白」があるからこその映り込みです。次にやってきたのは、妙満寺からも近い三宅八幡宮。こちらも池の周りや境内に半夏生が咲きます。池の周りはちょっとまだ色づき始め。参道脇の茶店の横にも、半夏生が咲いていました。水辺の植物かと思っていましたが、しっとりしていれば育つんですね。石灯籠の奥に広がる半夏生。実はここがメインです。鳥居をバックに半夏生の群生。こちらは白さが際立ついい雰囲気です。なかなかの規模で半夏生がスクスク育っています。緑と白の美しさは夏の始まりにピッタリです。ホントに白い花がいっぱい咲いているように見えますね。ちなみに、ここは周りに小さな水路があり、いつもしっとりしている一角。半夏生もごきげんに育ちます。美しく白く染まった葉に、夏の爽やかさを感じながら、今日の半夏生の日を過ごしましょうかね。

・・・といっても、現実としてはとても蒸し暑くなる季節。皆さんご自愛下さい。