カタクリの咲くお寺（宇治田原町）

　　 数日前に開花を確認していたお寺へ。見事満開となりました。
（※4月2日撮影）




老木の紅梅が咲く頃でした。
枝は朽ち、幹は空洞化しているのですが、頑張って花を咲かせる紅梅です。
そんな紅梅を眺めた後、裏山へ。斜面にびっしりと咲くカタクリに出会えました。
以前の全盛期と変わらないくらいの花数。すっかり復活しましたね。
というのも、鹿の食害にあってしまい、この10年ほどは花数も激減。柵を立ててずっと守って来られました。
花びらが反り返る様子は本当にかわいらしい。Spring Ephemeral春の儚い命、という意味ですが、春の花期以外の大半の時期を地下茎や球根の姿で過ごす植物は総称してこう呼ばれます。春の妖精、という翻訳が私は好きです。
葉っぱも6月には枯れてしまうので、花の時期の手前から約2ヶ月ほどしか地上に姿を見せません。地下深くに球根を持っており、この二ヶ月で養分を溜め込んで眠りにつくわけですね。
根本から花までが5cmほどの小さな花。まさに妖精というのがピッタリです。
カタクリは暖かくないと花が開かないので、少し肌寒かったこの日、夕方を選んで訪れました。陽の光を浴びて花が開いてくれていて良かった。
開き具合が「人類の進化」みたいに並んでました（笑）細長い蕾がほどけて、だんだんと後ろに反り返るようにして咲くんですよ。
カタクリの足元には、妹分？のピンクの花も。
カタクリの花にもちょっとずつ個性があるようですね。
これだけたくさんのカタクリをここで見たのは何年ぶりでしょう。ホントに嬉しいことでした。
鹿の食害から復活したSpring Ephemeral。この光景が来年以降も見られますように🙏